在当今世界，和平与发展已经成为人类社会的两大主题，各国和各族人民曾为维护世界和平与发展做出过不懈地努力。但是，近几十年来，随着苏联解体和东欧演变以及两极冷战的结束，使世界民族主义浪潮再度兴起，并成为引发局部战争和地区冲突的重要因素，构成了对世界各国政局稳定和经济发展的严重威胁。因此，在当今世界，民族、宗教问题已经成为世人瞩目的最普遍、最突出的重要问题。特别是帝国主义的反动势力把民族、宗教问题作为他们推行“和平演变”战略和强权政治的重要工具，肆意挑拨民族关系，制造教派纠纷，干涉别国内政，使民族、宗教问题变得更加敏感、更加尖锐、更加复杂，已经成为世界不稳定的重要因素。

在西藏，由于达赖民族分裂集团的存在，他们长期在西藏民族地区搞“西藏独立”活动，使西藏民族地区的民族、宗教问题呈现出复杂的局面，使西藏分裂与反分裂斗争更加尖锐、更加突出，更加成为西藏民族地区乃至全国政局不稳定的重要根源。

一、民族、宗教问题是当今世界的热点问题

当今的世界是一个民族关系错综复杂，民族问题普遍存在，民族因素具有广泛影响的世界。这是近半个世纪以来，人们通过大量事实而取得的共识。自从第二次世界大战结束，随着民族解放运动浪潮对帝国主义殖民体系的冲击，一批又一批的新型民族主权国家相继建立,以及幅员辽阔、人口众多的广大第三世界国家的崛起，使人们深深感到：在国际政治舞台上，民族因素确实是一个不可忽视的因素，民族主义运动确实是一支摧枯拉朽、破旧立新的革命力量。

同时，近几十年来，由于民族矛盾和民族纠纷而引起的种族骚乱、地区冲突和局部战争层出不穷，此起彼伏、连绵不断，造成了许多国家和地区政局不稳、经济衰退、民生凋敝、举步维艰，长期为民族、宗教问题所困扰。这又使人们深深感到，民族因素的确是一种难以处理而需要认真对待的因素，狭隘的民族利己主义无疑是一种滋事生非、危害极大的破坏力量，成为全世界关注的热点。

自1989年以后，伴随着东欧巨变、苏联解体和南斯拉夫分裂而来的，并不是西方大国所许诺的和某些天真而轻信的人们所期待的“民主”和“自由”、“人权”和“繁荣”，而是近四五十年以来一直处于相对平静和稳定状态的欧洲，竟触发了一系列的民族冲突和领土纠纷，互相仇杀、热点丛生，乃至爆发大规模的民族战争，并由一国内部之争演变为国与国之争，从而招致大国的插手和干涉，严重威胁到整个欧洲以及世界局势的平稳与安定，更加引起了全世界人们普遍的关注和深思。

从世界民族分布格局，以及民族与国家的关系来看，无论是在欧洲，还是在亚洲；无论是在旧大陆，还是在新大陆；也无论在发达的西方国家，还是第三世界的发展中国家，各个国家的民族构成都不是同质而单一的，或多或少都包含一定数量的异族成份，这就决定了在所有国家都有一个如何对待这些处于少数民族地位的异族居民问题。这既反映在官方政策上，同时也体现在民间的观念和态度上。

所谓民族问题，无非就是不同民族之间的关系问题。任何一个民族都不可能孤立存在，为了生存和发展，都不可避免地与其他民族进行交往，发生联系。在这一过程中，既有互通有无、互相帮助、友好亲善的一面；同时也难免因语言不通、风俗观念和价值观念不同而产生的种种误会、隔阂和摩擦。特别是在实行生产资料私有制的社会，一切剥削阶级除了剥削压迫本民族的劳动人民以外，总是想千方百计地扩大剥削和压迫的范围，不仅将矛头指向国内的其他民族，而且还要把尽可能多的国外民族变为供他们压榨和奴役的对象。再加上各民族统治阶级为争夺自然资源、国家政权和经济利益而引起的矛盾和争斗，更使民族问题的性质和内容呈现出一派纷繁复杂的景象。

在当今世界上，不存在问题的国家是很少的，只是问题有重有轻，矛盾或大或小，其表现是否突出和尖锐，政府对民族问题的处理是否公正得当。除此以外，民族问题还广泛存在于国际社会，二战后在世界各地先后爆发的 40多个热点中，因民族问题而引起的地区冲突和局部战争就占 70%以上。

自20世纪以来，总的来看，可以说先后经历了三次重大的世界格局变换，其中有两次是通过世界大战实现的。第一次世界大战确立了凡尔赛格局；第二次世界大战后形成了雅尔塔格局；而最近一次则是通过“冷战”与“和平演变”来实现的。目前尚处在新旧格局的转换过程之中，正在从美、苏对歭的两极格局崩溃而向多极格局发展。无论是通过冷战还是热战，是通过武力较量还是“和平演变”，伴随着这三次格局而起的，还有三次民族独立浪潮：即每次世界格局发生变化之后，都有一次新兴的民族国家诞生。