在非洲国家多哥首都洛美，椰树参天，海风徐徐，当我和同伴披着长发在海边散步拍照时，迎风飞扬的黑发招来当地各年龄段女性的层层围观。她们一边打量一边询问：“你的头发这么长，是自己长的，还是假发？”我一边回答一边将头发散开，以证明我的头发是真的。马上，伴随着啧啧的赞叹声的，还有一片齐刷刷羡慕的目光。有的女孩还要求摸一下我们的头发。那种小心翼翼，心生向往，让我十分惊讶。原来，随着中国出口到非洲的假发数量日益增多，乌黑油亮、韧性十足的高品质中国头发便成了当地美发行业的奢侈品，普通百姓难得享用。现如今留着披肩发的中国女士就在眼前，亲手触摸一下传说中“像丝绸一样柔顺的中国头发”，对她们而言，便成了千载难逢的好机会。

3 个小时编好一头小辫

放眼街头，非洲女士们发型形态各异，基本看不到相同的款式。其中最具当地特色的各种发辫引起了我的兴趣。在当地人的观念中，把头发编成细碎的辫子，能彰显出高贵的地位，透出不俗的气质。于是乎，很多女性便练就了一身编小辫的深厚功夫。我突然也想试一次。

我们雇的多哥当地小保姆九妹超级爱美，听了我的想法后，她开心得差点蹦了高。她轻车熟路地跑出去买了一大捧物料，有用于当发辫的黑色丝线，作为装饰的彩色筒扣，还有在最后工序用作点缀发式、提高明亮度的彩色皮筋。

九妹用尖顶梳将我的头发挑分成细细的一撮，编成3 股辫，再将丝线接上去继续编织，随着她灵巧的十指舞动，上真下假精美而紧致的小辫子越来越多。由于编得太紧，我的头皮被拽得阵阵发麻。“能不能稍微松一点？我这头发都要被你薅掉了。”我实在忍不住了。“不能松，不然很快就散了，这辫子要保持很长时间呢。”九妹不松口。“那我怎么洗头呢？”“别急，到时候我帮你洗，不用拆开辫子就能洗。”

九妹操作熟练，手法细腻，在我连续打了几个盹之后，漫长而复杂的编织工序终于完成了。把所有的小辫攥在手里，用粗皮筋扎成一个大大的马尾辫，继续编织，然后盘发、定型、装饰，历时3 个多小时后，我的发型终于大功告成。

发型是身份和财富的象征

“非洲女性，不是在给别人编辫子，就是在被别人做头发。”我终于理解这句话的含义了。为了这个发辫，我们原定的周末海滨之行只好推迟。九妹却不以为然，她认为发型美是至高无上的，值得其他事情为之让路。

我突然想起，前几天有一位非洲客户为了迁就理发师的时间，果断要求推迟我们早已约好的谈判。而我第二天就要飞回中国，最后达成的共识是，在理发店见面商谈。

因基因和气候所致，非洲人无论男女，都是超级卷曲的螺旋式短发，难以长长。天生爱美的女性便在发型上各显其能，下足了功夫，尽情展现女性魅力。不论自己的经济状况如何，女人们都会拿出相当比例的收入用于购买假发。因材质和品质的不同，假发的价格相差很大，所以通过被称为“头顶时装”的假发档次，基本就可以判断出佩戴者的经济能力。也就是说，发型不仅仅是满足审美需求，更是身份和财富的象征。

比较讲究的女性，会定期到理发店打理头发，变换发型。而生活拮据的百姓，则会找亲戚朋友搭伙，相互帮忙。因此女士们一边相互编辫子一边聊天的场景比比皆是。这样的交流既能增进感情又能让自己变美，一举两得。

“没有发型就没有爱情”

头顶质朴而略带旷野气息的发髻，身着富有浓郁非洲风情的蜡布裙装，我入乡随俗的装扮受到当地女士们的极度喜爱，很多人主动向我表达赞美之情。发型虽美丽，却带来了生活上的不便。高高的发髻，无论如何调整，都只能在睡觉时保持侧卧姿势。编辫时头皮的麻感，已逐步发展为阵阵的刺痛，好像有人在用力揪我的头发，让全身细胞都时刻处于备战状态，容不得半点松懈。为了有更深刻的体验，也为了不枉九妹的一番辛苦，我坚持了两天两夜。到了第三天，只觉得浑身疲乏，神情恍惚，头部甚至身上的各路神经似乎都在哀怨嘶鸣。罢了，还是拆了吧。此刻，我只想把头发披散开来，让头皮恢复自由。

然而，拆发也是一项不小的工程，需要技巧和耐心。九妹和同事两人用了近一个小时的时间才完成。而另一个中国朋友，盘好发辫后只坚持了一天一夜就败下阵来。看来我的感觉不是个例。

那么非洲女性是如何克服这个困难的呢？我归纳了3 条：一是她们从小就梳发辫，头皮已经适应了适当的拉扯；二是因为头发短，承受的拉扯强度远远低于我们的长发；三是非洲女性的隐忍度高，为了美可以承受适当的不适。